水温传感器实际上就是一只负温度系数的热敏电阻。温度升高阻值减小，温度降低阻值增加。因此通过检测阻值大小就可以判断出被测液体温度。

因此简单的办法就是用万用表电阻挡测试其在不同温度下的电阻。把万用表调到电阻千欧档，表笔不用区分正负极直接与传感器两根线连接即可。这时候万用表应该有一个稳定的读数，在200Ω到4000Ω之间。此时把传感器加热，阻值会逐步降低。可以用热水、电吹风等办法为传感器加热。

如果阻值变化明显，那么传感器就是正常的。如果阻值没有变化， 那么证明传感器是坏的。当然用诊断仪读取水温数据也是非常方便，可以根据数据来判断传感器的好坏。

水温传感器损坏会引发的故障:启动困难、怠速不稳、油耗增加、排放不达标。ECU测量冷却液的温度，根据温度决定冷启动的喷油量。温度低则会加大喷油脉宽，从而加大喷油量，混合气浓一些车辆启动更顺利。如果水温传感器损坏，ECU检测结果与实际水温信号就会不一样。例如损坏后电阻值比较大，那么ECU就会冷却液温度比较低，这时候就会加大喷油量，确保冷启动成功。但此时冷却液温度较高，混合气过浓后车辆很难启动，甚至直接淹缸，从火花塞上可以看出来。此外ECU还需要根据水温传感器信号来判断发动机工况、修正喷油量、点火时间、怠速转速等。因此水温传感器失效/损坏会引发车辆出现一系列故障。